개는 여자를 혼자 두지 않는다-남편이 이유를 발견하면 경찰에 신고합니다.

개는 여자를 혼자 두지 않는다-남편이 이유를 발견하면 경찰에 신고합니다.

개는 여자를 혼자 두지 않는다-남편이 이유를 발견하면 경찰에 신고합니다. -

이 개를 도그시팅하기로 동의한 후, 개는 그녀 곁을 떠나지 않았습니다 – 남편이 결국 경찰에 신고한 이유를 알아보세요!

조지의 눈빛은 산책하는 개와 그의 아내 조이 사이를 오가고 있었습니다. 그의 눈에는 조용한 걱정이 가득했습니다. 부부는 친구 코리의 말 잘 듣는 개 렉스의 도그시팅을 맡기로 했었죠. 조지와 조이는 순탄한 시간을 기대했고, 실제로 초기에는 순조로웠습니다. 하지만 평화는 오래가지 못했죠…

집은 렉스의 끊임없는 움직임을 제외하고는 조용했습니다. 렉스는 금방이라도 달려들 것 같은 표정으로 불규칙하게 앞뒤로 걷는 등 이상하게 행동했습니다. 조지와 조이 모두 개, 특히 그렇게 큰 개를 키워본 경험이 거의 없었기 때문에 조지는 무엇을 기대해야 할지 몰라 불안했습니다. 렉스는 자기만 볼 수 있는 무언가를 추적하듯 방 안을 이리저리 돌아다니며 계속 앞뒤로 걸음을 재촉했습니다. 등에 난 털은 뻣뻣해졌고 목구멍에서 낮은 으르렁거림이 울려 퍼졌다. 공포감이 조지를 덮쳤다. 렉스의 행동은 무언가 매우 잘못되었다는 신호였습니다.

 

하지만 그게 무엇이었을까요? 렉스는 왜 그렇게 조이에게 집중했을까요? 렉스는 집에 들어온 순간부터 조이의 곁에 머물며 비정상적인 수준의 관심을 보였습니다. 이러한 강박적인 행동은 조지를 불안하게 만들었고, 조지는 뭔가 앞뒤가 맞지 않는다는 것을 알았습니다. 그리고 그 위에 문자 메시지가 있었습니다. 조지는 조이가 자신을 주시하는 것을 느꼈습니다. 조이가 뭔가 숨기고 있는 걸까요? 그녀의 미소는 억지로 지어낸 것 같았고 눈에는 닿지 않았습니다. 이건 옳지 않다고 생각했고 조지는 무슨 일인지 알아내기로 결심했습니다…

 

렉스가 이곳에 온 첫날은 모든 것이 평온하고 평범했습니다. 렉스는 완벽하게 정상적으로 행동했습니다. 조이는 렉스에게 애정을 드러내며 따뜻한 오후에 작은 정원에서 렉스와 자주 놀아주었습니다. 한편 조지는 자신만의 일과 일상에 몰두하고 있었습니다. 모든 것이 평범해 보였습니다. 적어도 조지는 그렇게 믿었습니다…

그러던 중 조용한 변화가 그들의 집을 휩쓸었습니다. 렉스가 이상하게 행동하기 시작했고 조이에게 이상하게 집착하기 시작했습니다. 렉스는 조이의 일거수일투족을 주시했고, 강렬한 눈빛은 불안한 분위기를 조성했습니다. 조지는 설명할 수 없는 불안감을 느끼기 시작했습니다.

 

어느 날 아침, 커튼 틈 사이로 햇살이 들어와 방 안을 은은하게 비췄습니다. 조지는 아직 자고 있었지만 조이의 휴대폰에서 나는 부드러운 소리에 잠에서 깼습니다. 잠에서 깨어난 조지는 눈을 뜨고 은은하게 빛나는 조이의 휴대폰 화면을 바라보았습니다.

새로운 메시지가 떴습니다. 조지는 조이의 사생활을 존중해야 한다는 암묵적인 규칙을 알고 있었습니다. 하지만 호기심과 섬뜩한 불안감이 뒤섞인 강력한 무언가가 그를 사로잡았습니다. 그는 그 편지를 읽어야 한다는 강박감을 느꼈습니다. 직감이었을까요?

 

조지는 머릿속을 스쳐 지나가는 생각들을 의식하지 못한 채 잠들어 있는 조이를 재빨리 바라보았습니다. 그는 그녀의 사생활을 존중해야 한다는 생각과 메시지를 읽고 싶다는 강한 충동 사이에서 갈등했습니다. 조용한 방 안에서 그의 심장이 두근거렸습니다. 마침내 그는 더 이상 충동을 참지 못하고 그녀의 휴대폰 잠금을 해제하기 시작했습니다.

조지가 모르는 번호로 온 메시지였는데 조이의 휴대폰에 저장되어 있지 않았습니다. 조지의 심장이 더 빨리 뛰기 시작했습니다. 조지는 이 일로 둘의 완벽한 관계가 깨질지도 모른다는 나쁜 예감이 들었습니다. 평화를 유지하기 위해 계속 읽어야 할까요, 아니면 무시해야 할까요? 그는 어떻게 해야 할지 몰라 잠시 멈칫했습니다.

 

머릿속에서 들려오는 목소리는 한 번 메시지를 읽으면 그 내용을 잊을 수 없을 것이라고 경고했습니다. 하지만 이제 돌이킬 수 없었습니다. 호기심과 불안감이 그를 앞으로 나아가게 했습니다. 조지는 두근거리는 가슴으로 처음 몇 단어를 읽었습니다. 그 글귀는 난해해서 읽기 전보다 훨씬 더 혼란스러웠습니다. 무슨 뜻일까?

메시지는 이렇게 적혀 있었습니다: “조지에게 이 얘기를 하면 안 된다고 하셨고, 때가 되면 말씀해 주실 거라고 하셨으니…” 메시지는 갑자기 거기서 끝났습니다. 조지는 메시지를 완전히 읽으려면 메시지를 열어야 했지만, 그렇게 되면 조지가 자신이 기웃거리고 있다는 사실을 알게 될 수도 있었습니다. 갑자기 조이가 꿈틀거리기 시작했습니다. 조이가 깨어난 것입니다! 조지는 황급히 휴대폰을 잠그고 베개에 다시 넣었습니다. 그의 머릿속에는 질문의 소용돌이가 휘몰아쳤습니다. 조이가 그에게 무엇을 숨기고 있었던 걸까요?

 

그 후 며칠은 조지에게 힘든 시간이었습니다. 그는 조이의 모든 행동과 말을 의심하기 시작했습니다. 한때 웃음과 사랑으로 가득했던 집은 이제 조용하고 의심으로 가득 찼습니다. 모든 것이 잘못되었다고 느꼈습니다. 렉스도 조지의 불안감을 감지한 듯 조이 주변에서 이상하게 행동하기 시작했습니다.

게다가 조이는 밤늦게 집을 나가기 시작했고 집을 나간 적이 없다고 부인했습니다. 그녀는 조지가 밤새도록 바로 옆에 있었기 때문에 꿈을 꾼 게 틀림없다고 주장했습니다. 하지만 조지는 더 잘 알고 있었습니다. 조이가 사라질 때마다 조지는 전혀 예상치 못한 또 다른 배신의 징후를 발견하는 것 같았습니다. 어느 날 저녁, 배신감에 휩싸여 혼란에 휩싸인 조지는 한계점에 도달했습니다.

 

게다가 의사소통도 악화되었습니다. 한때는 함께 웃고 떠들던 집이 이제는 조용하고 긴장된 분위기가 되었습니다. 그들은 더 자주 다투었고 각자 자신의 문제에 빠져 있었습니다. 조지는 조이의 휴대폰에 담긴 의문의 메시지에 대해 계속 생각했습니다. 그는 분노와 무력감을 동시에 느꼈습니다. “조이는 내가 멍청하다고 생각하는 걸까?” 그는 분노가 치밀어 오르는 것을 느끼며 궁금해했습니다. 그는 뭔가 매우 잘못되었다고 믿었습니다. 어떻게 해야 할지 몰라 그는 경찰에 신고했습니다. 한때 평화로웠던 그들의 집은 긴장감 넘치는 전쟁터가 되었습니다.

Pexels

 

조지는 조이가 이상하게 행동하는 여러 징후를 발견했고 이를 무시할 수 없었습니다. 하지만 조이가 바람을 피웠다고 생각한 것은 처음에 생각했던 것과는 달랐습니다. 훨씬 더 심각한 문제였습니다. 그래서 그는 경찰에 신고했고, 경찰은 이를 심각하게 받아들이고 즉시 집에 도착했습니다. 경찰이 도착하자마자 상황은 빠르게 악화되었습니다. 그들은 많은 질문을 했습니다. 조이는 경찰관과 조지 모두의 따가운 시선에 갇힌 것처럼 보였습니다. 하지만 이야기를 나누면서 놀라운 진실이 드러나기 시작했습니다. 렉스의 행동과 조이의 비밀 여행부터 이상한 문자 메시지까지 모든 미스터리가 풀리기 시작했습니다. 조지는 자신이 생각지도 못했던 대답, 그들의 삶을 바꿀 수 있는 대답을 듣고 있었습니다. 그리고 그 답은 그가 예상했던 것과는 전혀 달랐습니다…

 

이 모든 것이 불과 몇 주 전 간단한 문자 메시지 한 통에서 시작되었다고 생각해보세요. 그날 조지는 집에서 조용한 저녁을 즐기고 있었는데 커피 테이블 위에서 휴대폰이 울렸습니다. 그의 가장 친한 친구인 코리였습니다. 코리는 며칠 후 출장을 위해 해외로 떠날 예정이었는데, 몇 주 동안 새로운 문화와 번화한 외국 도시에 흠뻑 빠져들게 될 여행이었죠. 조지가 살짝 부러워할 만한 모험이었죠. 하지만 예상치 못한 문제가 발생했습니다.

코리의 충성스러운 도베르만인 렉스는 이번 해외 여행에 동행할 수 없었습니다. 보통은 친절한 현지 도그 시터가 코리의 자리를 대신해 렉스가 부재 중에도 잘 돌볼 수 있도록 도와주곤 했습니다. 하지만 예측할 수 없는 운명이 이러한 계획을 방해했습니다. 시터가 가족 긴급 상황으로 인해 마지막 순간에 취소한 것입니다. 시간이 얼마 남지 않았고 코리는 난감한 상황에 처했습니다.

 

코리는 조지에게 메시지를 보냈지만 시간이 지날수록 불안감이 고개를 들었습니다. “기다릴 수 없다”고 생각했습니다. 조지가 렉스의 크고 충만한 눈빛을 본다면 거절할 수 없을 거라는 생각이 들었습니다. 그래서 코리는 시간을 낭비하지 않고 렉스와 함께 조지의 집으로 향했습니다.

코리는 도착하자마자 조지에게 자신의 긴급한 상황을 설명하기 시작했습니다. 그는 임박한 출장 일정과 렉스의 돌봄이 필요한 상황 사이에 놓여 있었습니다. 조지가 2주 동안 렉스를 돌봐줄 수 있을까요? 바로 그때 조지의 파트너인 조이가 들어왔습니다. 코리의 탄원은 여전히 공중에 매달려 있었습니다. 조지를 보자마자 코리는 재빨리 그녀에게 다가가 말했습니다: “안녕, 내 사랑 조이”라고 차분한 어조로 말했습니다. 그가 그녀에게 무언가를 원하는 것이 분명했습니다. 조이를 설득하기가 더 쉬울까요?

 

코리는 조이와 조지에게 렉스의 배경에 대해 이야기했습니다. 렉스는 은퇴한 경찰견으로 예의 바르고 친절했습니다. “개를 돌보는 일은 식은 죽 먹기”라고 그는 확신했습니다. 조이는 처음에는 확신이 없었지만 코리의 확신을 듣고 렉스의 친절한 눈빛을 본 후 동의했습니다. “그래, 안 될 게 뭐 있겠어?”라고 말하며 얼굴에 환한 웃음이 번졌습니다. 조이는 이 개를 집으로 맞이하는 것이 특히 그녀에게 부정적인 영향을 미칠 것이라는 사실을 거의 알지 못했습니다….

조이가 합류했을 때 조지를 설득하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 코리가 일 때문에 자리를 비우는 동안 렉스는 조이가 돌봐주기로 동의했습니다. “고마워요, 고마워요, 고마워요!”라고 코리는 거의 비명을 지르며 안도감을 얼굴에 드러냈습니다. 조지와 조이는 웃었습니다. “다 괜찮아, 친구. 출장 잘 다녀와, 우린 괜찮을 거야!” 조지는 자신들을 기다리고 있는 문제를 전혀 알지 못한 채 그를 안심시켰습니다…

 

처음에는 모든 것이 순조롭게 진행되었고, 조지의 집에 머무는 것이 즐거워 보였던 렉스까지 모두가 만족해했습니다. 하지만 이 평화롭고 만족스러운 기간은 얼마 가지 못했습니다. 렉스가 도착한 지 얼마 지나지 않아 조지는 렉스의 행동에 뚜렷한 변화를 발견했습니다.

며칠이 지나지 않아 초기의 조화는 불안으로 바뀌었습니다. 렉스의 행동은 점점 더 특이해졌습니다. 처음에는 예의 바르고 침착했던 개가 성격에 맞지 않게 행동하기 시작했습니다. 예상치 못한 짖는 소리로 밤잠을 설치고, 발톱으로 침실 문을 집요하게 긁는 섬뜩한 소리가 집안을 가득 채웠습니다.

 

처음에 조지와 조이는 렉스와 함께하게 되어 기뻤지만, 렉스의 예상치 못한 행동이 걱정되기 시작했습니다. 코리에 따르면 렉스는 항상 차분하고 예의 바른 개였기 때문에 갑작스러운 변화에 당황하고 걱정스러워했다고 합니다. 짖고 긁는 행동이 계속되자 조지는 불안감에 휩싸였고, 결국 코리에게 연락을 취했습니다. 조지는 렉스의 수수께끼 같은 행동에 대한 해답을 얻을 수 있기를 바라며 수화기를 들고 코리의 전화번호로 전화를 걸었습니다.

조지는 재빨리 코리에게 렉스의 이상한 행동에 대해 설명했고, 그의 목소리는 걱정스러운 듯했습니다. 전화기 반대편에 있던 코리는 당황했습니다. 조지의 말 한마디 한마디에 거의 알아보지 못하는 렉스의 모습이 떠올랐기 때문이죠. 조지와 조이의 걱정을 덜어주기 위해 코리는 자신의 생각을 표현했습니다: “렉스가 스트레스를 받는 건 제가 곁에 없어서 그런 건지 궁금해요.”

 

“저는 여기 없고 렉스는 새로운 사람들과 완전히 다른 곳에 있기 때문일까요?”라고 코리는 계속 말하며 그게 문제일 수 있다고 생각했습니다. 그는 집에 없었고 렉스는 익숙한 집의 아늑한 공간에서 멀리 떨어져 있었을 뿐만 아니라 도그 시터의 집이 아닌 낯선 사람의 집에 있었기 때문입니다. “모든 것이 낯설기 때문에 렉스가 이상하게 행동하는 것일 수도 있습니다.”

조지와 조이는 코리의 말에 대해 생각했어요. 렉스가 새로운 곳에 와서 코리가 그리웠기 때문에 이상한 행동을 한 것일 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 그들은 코리의 말을 믿기로 하고 렉스의 이상한 행동이 새로운 환경에 익숙해지려고 노력하기 때문이라고 생각하며 인내심을 갖기로 결정했습니다. 조금만 더 시간이 지나면 렉스가 집에 적응하고 이상한 행동이 멈추기를 바랐습니다.

 

조지와 조이는 다행히도 다음 날부터 눈에 띄는 변화가 일어났습니다. 렉스의 기괴하고 불안한 행동이 사라지고 코리가 말했던 차분하고 얌전한 개로 돌아간 것입니다. 조지와 조이는 안도감에 휩싸였고, 섬뜩한 짖음소리와 불안한 발톱으로 문을 물어뜯던 밤은 이제 과거의 일이 된 것 같았습니다. 하지만 이 평온함이 오래가지 않을 줄은 몰랐습니다.

렉스가 평온한 모습으로 돌아오자 조지와 조이의 집에는 평화가 돌아왔습니다. 친절한 도베르만은 자연스럽게 부부의 일상이 되었습니다. 그러던 어느 날 아침, 조이가 아침 준비를 하고 있을 때 렉스가 침실로 들어왔습니다. 조이는 렉스의 조용한 존재에 익숙해져 있었기 때문에 별다른 생각을 하지 않았습니다.

 

조이가 양말을 신을 때 렉스의 조용한 시선은 그녀의 아침 일과에 익숙한 배경이 되어 눈에 띄지 않았습니다. 하지만 조이가 눈을 떴을 때 렉스는 바로 앞에 서서 전혀 예상하지 못했던 행동을 했습니다. 전율이 등골을 타고 내려오면서 고요한 분위기가 깨지고 사라졌다고 믿었던 불안감이 다시 살아났습니다.

렉스의 낮은 으르렁거림이 방 안을 가득 채웠고, 조이가 반응하기도 전에 렉스가 그녀에게 달려들었습니다. 커다란 도베르만의 무게에 조이는 균형을 잃고 다시 침대에 쓰러졌다. 렉스의 육중한 몸이 그녀를 누르고 있었다. 익숙한 렉스가 아니었기 때문에 심장이 두근거렸다. 낯설고, 예측할 수 없고, 놀라웠습니다.

 

조이는 힘센 개 밑에 갇힌 채 무력하고 겁에 질려 있었습니다. 조이는 ‘아아아아아, 살려줘요!”라고 외쳤고, 공포에 가득 찬 비명소리가 방 안에 크게 울려 퍼졌습니다. 그 날카로운 소리에 조지는 행동에 박차를 가했습니다. 그는 심장이 두근거리며 방으로 뛰어 들어갔습니다. 그의 눈앞에 펼쳐진 광경은 믿을 수 없었습니다. 공포에 질린 조이가 렉스에게 붙잡혀 있었습니다. 조지의 혈관에 아드레날린이 솟구쳤고 모든 본능이 조이를 보호해야 한다는 강박관념을 불러일으켰습니다.

조지는 충격과 두려움으로 강하게 움켜쥔 렉스의 목줄을 재빨리 잡고 개를 조이에게서 떼어놓았습니다. 조지는 렉스를 침실 밖으로 밀어내고 악수를 하며 문을 잠갔습니다. 이제 문은 갑자기 위협적인 존재가 된 렉스와 조이를 가로막고 있었습니다.

 

조이는 두려움과 분노를 동시에 느끼며 가쁜 숨을 몰아쉬고 있었습니다. 렉스가 잘 훈련된 무해한 반려동물이라는 믿음이 한순간에 산산조각이 났습니다. 그녀의 비명과 렉스의 갑작스러운 공격성 때문에 안전한 개인 공간이 무서운 장소로 변했습니다. “코리에게 전화해야 해요.” 조이는 떨리는 목소리로 말 한마디 한마디에 공포가 생생하게 그려진 채로 요구했습니다. “당장 돌아와서 릭스를 데려가야 해요!”.

조지는 손이 떨렸고 렉스의 갑작스러운 공격적인 행동에 대한 이미지를 머릿속에서 지울 수 없었습니다. 그는 두려움과 불신이 뒤섞인 감정을 느꼈습니다. 조지가 코리에게 전화를 걸려고 할 때 겁에 질린 조이의 비명 소리가 여전히 들렸지만 현실이 그를 덮쳤습니다. 며칠 동안 휴대폰이 터지지 않을 거라는 코리의 말을 떠올리자 가슴이 먹먹해졌습니다. 눈 깜짝할 사이에 낯선 사람으로 변해버린 반려동물 렉스와 단둘이 남게 된 것이죠.

 

그 일로 얼굴이 창백해진 조이는 렉스와 떨어져 지내기로 했습니다. 돌봐주기로 약속했던 개가 이제는 무서운 존재가 되어버렸기 때문입니다. 렉스가 자신을 볼 때마다 조이는 불안감을 느꼈고, 렉스가 왜 갑자기 변해서 이렇게 무서운 존재가 되었는지 궁금해했습니다. 유일한 문제는 렉스가 그녀의 곁을 떠나지 않는다는 것이었습니다.

대신 렉스는 매우 다정해졌습니다. 렉스는 어디를 가든 조이를 따라다니며 항상 조이 곁에 머물렀어요. 렉스는 항상 조이와 함께 있기를 원했고, 심지어 소파에 옆에 앉으면 조이의 배에 머리를 얹기도 했습니다. 조이는 렉스가 왜 갑자기 자신에게 그렇게 집착하는지 이해할 수 없었습니다. 그녀는 렉스와 거리를 두고 싶었지만 이제는 불가능해 보였다. 왜 렉스는 그녀에게 그렇게 집착했을까요?

 

조지는 충격과 걱정에 휩싸였습니다. 그는 깊은 불안감을 느끼며 조이와 렉스의 모습을 유심히 지켜보았습니다. 렉스가 조이를 이상하게 집중하는 모습이 혼란스럽고 무섭기까지 했습니다. 조용하고 안전했던 집이 이 변화된 반려동물 때문에 뭔가 달라지고 불안하게 느껴졌습니다. 렉스에게 무슨 일이 있었던 걸까요? 그리고 아내에 대한 집착은 무엇 때문이었을까요?

하지만 렉스는 미스터리였습니다. 그는 코리가 말한 훈련된 경찰견과는 전혀 다르게 조에게 이상하게 집착했습니다. 렉스가 조이 곁에 있을 때마다 조지는 이전보다 더 많은 의문을 가졌습니다. 불안감이 집안을 가득 채웠습니다. 렉스가 조이 주변에서 왜 그렇게 이상하게 행동했을까요?

 

조지는 희미한 불빛 아래 앉아 컴퓨터를 바라보며 길을 잃고 혼란스러워했습니다. “무슨 일이야, 렉스?” 그는 중얼거렸습니다. 그가 가진 유일한 단서는 렉스가 한때 공항 경찰견이었다는 것뿐이었지만, 그게 무슨 뜻일까요? 코리와 연락이 닿지 않자 조지는 혼자 고민에 빠졌습니다. 그는 조사를 해보기로 결심하고 렉스의 행동을 설명할 수 있는 모든 것을 찾기 위해 타이핑을 시작했습니다.

조지는 앉아서 온라인에서 공항 경찰견에 대한 정보를 검색했습니다. 그는 경찰견의 역할과 임무에 대해 배울 것이 너무 많다는 사실에 놀랐습니다. 글을 읽으면서 문득 렉스의 과거 직업이 지금의 이상한 행동과 관련이 있을지도 모른다는 생각이 들었습니다. 정보 하나하나가 조지를 더 궁금하고 혼란스럽게 만들었습니다.

 

조지는 저녁 내내 은퇴한 공항 개에 관한 온라인 기사를 읽으며 시간을 보냈습니다. 다음 날, 그는 조사를 계속하다가 이상한 점을 발견했지만 렉스가 아니라 조이에 관한 것이었습니다. 조이의 행동이 눈에 띄게 달라졌고 조지의 마음속에는 불안감이 자리 잡기 시작했습니다. 그녀에게 무슨 일이 생긴 걸까요?

그녀는 그와 눈을 마주치지 않고 자신의 생각 속으로 숨어들었습니다. 하지만 조지의 마음에 경종을 울린 것은 어느 특별한 아침이었습니다. 조지가 조이의 휴대폰을 몰래 들여다보던 날 아침이었습니다. 조지의 휴대폰을 들여다보다가 의문의 메시지를 발견한 조지의 의심은 더욱 깊어졌습니다. 그녀에게 무슨 일이 생긴 걸까요?

 

조지는 경계를 늦추지 않았다. 그는 무심한 척했지만 조이를 계속 주시했습니다. 조이의 이상한 행동은 그의 눈에 띄지 않았기 때문입니다. 조용한 어느 날 아침, 조지가 잠든 줄 알았던 조지는 조지가 침대에서 몰래 빠져나오는 것을 목격했습니다. “완벽하군.” 그는 조용히 생각했습니다. “눈에 띄지 않게 그녀를 따라다니면 되겠군.”

조이가 아래층으로 내려가 부드럽게 짖어대는 렉스에게 몸을 숙이자 그의 의심은 더욱 커졌습니다. “뭔가 확실히 이상해.” 조지가 결론을 내렸다. 그는 재빨리 옷을 입고 그녀의 뒤를 쫓았다.

그는 차 열쇠를 빼앗아 안전한 거리를 두고 조이를 뒤쫓으며 불안과 기대가 뒤섞인 심장을 두근거리게 했습니다. 렉스와 함께 뒷좌석에 앉은 조이는 불안해 보였다. 10분을 달려 황량한 주유소에 도착했습니다. 조지는 길 건너편에 주차를 하고 시선은 신경이 곤두서 있는 조이에게 고정되었습니다.

 

20분 동안 그녀는 집 안으로 사라졌다. 조지의 머릿속은 질문으로 소용돌이쳤다. 그녀는 무엇을 하고 있었던 걸까? 연료도 넣지 않은 채 조용한 건물 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 조이가 나타나더니 재빨리 차에 올라타더니 속도를 내기 시작했습니다. 조지는 재빨리 생각해서 빵집으로 우회했습니다. 조이가 집에 돌아왔을 때 그가 없는 이유를 설명할 알리바이가 필요했기 때문입니다.

빵 값을 계산하면서 조지의 손이 살짝 떨렸습니다. 조지의 머릿속에는 아침의 사건이 계속 되풀이되면서 불안감이 더욱 커졌습니다. 조지와 렉스가 중심이 된 미스터리에 휘말린 것 같았습니다. 한때는 안전한 장소였던 집이 이제는 멀고 낯설게 느껴졌습니다. 조지는 펼쳐지는 비밀에 둘러싸인 낯선 사람처럼 느껴졌습니다. 따뜻하고 부드러운 빵을 들고 있는 조지의 마음은 차가운 불확실성과 극명한 대조를 이뤘습니다.

 

집에 도착한 조지는 모든 것이 정상인 것처럼 행동하려고 노력했습니다. 조이를 의심하고 싶지 않았기 때문입니다. 하지만 이상한 문자 메시지와 조이가 주유소에서 사라진 이상한 행동을 떨쳐버릴 수 없었습니다. 조지는 답이 없는 질문들에 둘러싸여 불안한 기분이 들었습니다. 뭔가 잘못되었다는 느낌을 떨쳐버릴 수 없었습니다.

그 다음 날은 스트레스가 심했습니다. 조이는 자주 집을 비웠고 집은 조용하고 달라진 느낌이 들었습니다. 조지는 평범한 일상을 유지하려고 노력했지만 힘들었습니다. 렉스의 끊임없는 점프와 낑낑거리는 소리는 조이를 괴롭혔고, 그 모습이 눈에 확연히 보였습니다. 조지는 편안하고 평화로운 삶이 사라지는 것을 보면서 무력감을 느꼈습니다. 무언의 말과 질문이 공중에 떠다니며 모든 것이 불확실하게 느껴졌습니다.

 

어느 날 조지는 빈 집에 돌아왔습니다. 조이는 다시 사라졌고 렉스는 혼자였습니다. 지루한 렉스는 소파 쿠션을 찢어버렸어요. 조지는 한숨을 쉬며 빗자루를 들고 청소를 시작했습니다. “이건 우리가 아니야, 이건 우리의 삶이 아니야.” 그는 조용한 방에 중얼거렸습니다. 그가 시작하자마자 전화벨이 울렸습니다. 조지가 전화를 받자 낮고 낯선 목소리가 그를 맞이했습니다.

그 목소리는 조지를 놀라게 하는 질문을 던졌습니다: “당신이 지금 내 경찰견 렉스(Rex)를 돌보고 있는 사람이 맞나요?”. 조지는 당황했습니다. 그 목소리는 조이의 친구를 통해 만난 적이 있는 익숙한 사람 같았기 때문입니다. 그는 망설이다가 “네, 저예요.”라고 대답했습니다. 조지는 빠르고 불안한 반응에 깜짝 놀랐습니다.

 

“이리저리 뒤지는 건 그만둬, 넌 지금 큰일 났어”라고 목소리가 경고했습니다. 전화는 갑자기 끊어졌고 조지는 믿을 수 없다는 표정으로 휴대폰을 쳐다보았습니다. 이 낯선 발신자는 누구였을까요? 그리고 그는 렉스, 조이, 그리고 자신과 관련된 혼란스러운 상황에 대해 뭔가 알고 있었을까요? 조지는 집을 나서면서 “바람 좀 쐬어야겠다”고 생각했습니다.

조지는 몇 시간 동안 집을 비운 후 집으로 돌아와 소파가 어질러진 것에 짜증이 난 조이를 발견했습니다. “하루 종일 어디 있었어?” 그녀는 날카로운 어조로 물었습니다. 조지는 자세한 내용을 말하지 않으려고 애쓰며 “그냥 조깅하러 나갔어요.”라고 대답했습니다.

하지만 조이는 재빨리 그에게 도전장을 내밀었습니다. “거짓말하지 마. 하루 종일 뛰고 있었을 리가 없잖아.” 조지는 좌절감을 느꼈습니다. “이제 조이는 내가 거짓말을 한다고 생각하는 거야?!” 그는 이 모든 것이 아이러니하다고 생각했습니다.

 

조지와 조이의 다툼이 커지는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 렉스와 망가진 소파 때문에 화가 났지만 둘 사이에는 더 큰 문제가 있다는 것이 분명했습니다. 조지는 조이의 의심에 짜증이 났고 주유소 여행에 대해 직접 물어보기 직전까지 갔어요.

말다툼을 하는 동안 렉스는 신경질적인 행동을 하며 서성이기 시작했습니다. 갑자기 큰 소리로 짖기 시작하더니 현관문 쪽으로 뛰어들었습니다. 조이와 조지는 충격을 받은 눈빛을 주고받으며 말다툼을 갑자기 멈췄습니다. 두 사람은 렉스의 행동이 뭔가 잘못되었다는 것을 알았습니다.

 

조지는 깊은 걱정감을 느꼈고 재빨리 조이에게 위층으로 올라가라고 말했습니다. 뭔가 나쁜 일이 일어날 것 같았기 때문입니다. 초인종 카메라를 확인하던 조지는 소름이 돋았습니다. 검은색 옷을 입은 낯선 남자가 현관문을 두드리며 조이를 찾는 것이었습니다. 며칠 동안 스트레스를 받았던 조지는 상황을 통제하기 위해 빨리 행동해야 한다는 것을 알았습니다.

렉스가 현관문 앞에서 짖고 으르렁거렸지만, 조지는 혼자서는 이 상황을 해결할 수 없다는 것을 알았습니다. 밖에서 조이를 위협하는 사람이 조이를 찾고 있었기 때문에 조지는 선택의 여지가 없었습니다. 가장 안전한 방법은 경찰에 신고하는 것이었습니다. 한편, 침실 위층에 숨어 있던 조이는 혼란스럽고 걱정스러운 마음이 들었습니다. 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해하지 못했습니다. 호기심이 발동한 조이는 조심스럽게 계단 꼭대기까지 올라가 아래층의 소란을 엿듣기 시작했습니다. 그러나 그녀가 엿들은 내용은 그녀를 충격에 빠뜨렸습니다.

 

조지는 누군가와 통화를 하고 있었고 곧 경찰에 전화를 걸었습니다. 낯선 남자의 끈질긴 노크에 조이는 여러 가지 감정이 뒤섞인 기분이 들었습니다. 조지가 그들의 안전을 진지하게 생각하고 있다는 사실에 안도감을 느꼈지만, 불확실성이 그녀를 갉아먹었습니다. 조이는 가슴이 두근거렸다. “무슨 일이야?” 그녀는 속삭였다. 멀리서 들려오던 사이렌 소리가 점점 가까워지며 경찰이 도착했음을 알렸다. 의문의 남자는 도주했지만 조지는 당국에 보여줄 초인종 카메라 영상을 준비해 두었습니다.

위층 침실에는 렉스가 조이와 함께 있어 그녀에게 편안함과 안정감을 주었습니다. “조이!” 다급함이 묻어나는 조지의 목소리가 정적을 깨뜨렸다. “경찰이 왔어요, 당신과 얘기하고 싶대요.” 경찰이라는 말에 조이는 머릿속에서 소용돌이치는 생각을 떠올렸습니다. “그 남자 때문인가요? 그 남자를 잡았나요?” 그녀는 궁금해했습니다. 그녀는 렉스의 존재가 주는 안도감을 만끽하며 침대에 누워 있었습니다. 하지만 조지가 두 번 더 그녀를 불렀을 때, 그의 목소리에 담긴 다급함에 그녀는 아래층으로 내려가야 했습니다. 그녀는 침입자에 대해 의논하기 위해서라고 생각했지만 현실은 다른 놀라움을 안겨주었습니다.

 

렉스와 함께 계단을 내려가던 조이는 경찰관 두 명이 자신을 이상하게 쳐다보는 것을 보았습니다. 조이는 뱃속에서 신경이 곤두서기 시작했고 의심이 드는 것은 어쩔 수 없었습니다. 그녀는 떨리는 목소리로 조지에게 물었다: “무슨 일이에요?”, “문 앞에 있던 이상한 남자 때문이에요?”. 조지가 대답하자 조이는 불신이 그녀를 덮쳤습니다. 남편의 말을 들은 조이는 충격적인 사실을 믿을 수 없어 완전히 놀랐습니다. 이런 일이 일어날 리가 없죠?

“아니, 조이.” 조지가 목소리도 떨리는 목소리로 대답했다. 그의 손이 떨리고 있었다. “당신 때문에 경찰에 신고했어요.” 충격과 불신이 조이를 휩쓸었습니다. “뭐?!”, 그녀는 외쳤다.

“무슨 일인지 알아, 조이. 난 모든 걸 알아.” 조지의 목소리는 엄숙하면서도 떨리는 목소리였습니다. 그는 그녀의 눈을 똑바로 쳐다볼 수 없었다. “이제 거짓말은 그만할 때가 됐어요.”

 

조지는 조이의 이상한 여행, 수수께끼 같은 문자 메시지, 렉스의 기괴한 행동 등 점점 커지는 의심을 설명했습니다. 렉스가 전직 마약 탐지견이었다는 사실과 조이에 대한 렉스의 이상한 반응은 조지의 마음속에 의심을 불러일으켰습니다. “혹시 불법적인 일에 연루된 거니, 조이?” 조지의 목소리는 분노와 불신이 섞인 목소리로 떨렸습니다.

경찰관 중 한 명이 “부인, 하실 말씀이 있으신가요?”라고 끼어들었습니다.

상처받고 화가 난 조이는 조지의 비난을 믿을 수 없었습니다. 그녀는 배신감을 느꼈습니다. “그래서 당신은 내 사생활을 침해하고 개 한 마리의 행동과 문자 메시지를 근거로 나를 범죄자라고 비난하는 건가요?”라고 그녀는 감정이 격해진 목소리로 말했습니다. 당황한 조이는 자리에 앉았습니다. 그녀는 상황을 정리할 필요가 있었습니다. “좋아요, 조지, 당신이 그렇게 소란을 피웠으니 사실대로 말씀드리죠.” 그녀는 분노와 고통이 섞인 목소리로 말했습니다.

 

조이는 깊은 상처를 입었고 감정을 숨길 수 없었습니다. 그녀는 자신을 설명하기 시작했습니다. 그러던 중 주인의 임신을 감지하는 개에 관한 기사를 발견하고 관심을 갖게 되었습니다. 렉스의 이상한 행동이 그 때문인지 궁금한 조이는 최근 임신한 오랜 친구에게 문자를 보내 조언을 구했습니다. 친구는 자신도 처음 임신했을 때 비슷한 신호를 경험했다고 확인했습니다.

이 직감에 이끌려 그녀는 임신 테스트기를 사기 위해 주유소로 향했습니다. 놀랍게도 그녀의 직감이 맞았습니다. 그녀는 정말 임신한 것이었습니다. 하지만 두려움이 그녀의 마음을 사로잡았습니다. 그녀의 가족은 조기 유산의 전력이 있었고, 그 두려움 때문에 조지에게 소식을 전하지 못했습니다. 그녀는 불안한 시기가 지나갈 때까지 기다렸다가 그에게 말하고 싶었습니다.

 

조이가 설명을 마치자 방 안은 어색함으로 무거워졌습니다. 조지는 근거 없는 비난에 대한 죄책감에 사로잡혀 있었습니다. 두 번째 장교는 긴장을 풀려고 “축하드리지만 조이를 좀 더 믿으셨어야 합니다.”라고 말했습니다. 폭로 속에서 분노와 상처, 그리고 임박한 부모가 된다는 예상치 못한 기쁨이라는 상반된 감정은 두 사람에게 복잡한 깨달음의 순간을 가져다주었습니다.

렉스는 긴장감을 감지하고 조이의 옆구리에 기대어 위안을 얻으려 했습니다. 조이는 렉스의 귀를 부드럽게 쓰다듬으며 위로를 건넸고, 조이와 조지가 이 난장판을 수습하고 결국에는 모든 것이 잘 풀릴 거라는 희망에 마음이 무거워졌습니다. 좋은 일이 있든 나쁜 일이 있든 서로 곁에 있겠다고 약속했으니 그렇게 하려고 했습니다. 지금 당장은 아무리 힘들어도 사랑하는 가족으로서 아이를 함께 행복하게 키우고 싶었습니다.

 

하지만 현관 앞에 나타난 낯선 사람은 누구였을까 하는 의문이 여전히 남아있었습니다. 이 사람은 조이의 이름을 부르며 그녀를 만나자고 요구했습니다. 경찰관들도 호기심을 보였습니다. 조이는 “초인종 영상을 확인해 보자, 조지”라고 제안했습니다. “저를 찾았으니 누군지 알아볼 수 있을지도 모르죠.” 그들은 모두 식탁에 모여 초인종 영상을 검토했습니다.

영상을 재생하는 동안 조이는 문 앞에 있는 사람을 더 잘 보기 위해 눈을 가늘게 뜨고 있었습니다. 갑자기 조이는 숨을 헐떡였습니다. “아는 사람이에요!” 그녀가 외쳤습니다. 조지는 안도감과 죄책감이 뒤섞인 감정을 느꼈습니다. 그는 의심스러웠지만 낯선 사람의 존재에 대한 합리적인 설명이 있는 것 같았습니다. 하지만 그녀가 말을 시작하자 조지는 땅이 갈라지는 것 같은 느낌이 들었습니다. 어떻게 아내를 그렇게도 믿지 않을 수 있었을까요?

 

조이의 설명에 따르면, 그 남성은 정신건강 사회복지사로서 조이가 돕고 있던 환자였습니다. 그는 심각한 분노 문제로 어려움을 겪고 있었고 조이는 오랫동안 그를 치료해 왔습니다. 그러나 그녀에 대한 집착이 심해져 조이의 동료 중 한 명이 그의 치료를 맡게 되었습니다. 조이는 그게 끝일 거라고 생각했지만, 그 남자는 그것을 받아들일 수 없었던 것 같았습니다. 그는 그녀의 주소를 알아내 집으로 찾아왔습니다.

결국 그 남자는 최근의 이상한 사건과 아무 관련이 없다는 것이 밝혀졌습니다. 조지는 자신이 연관되어 있다고 생각했던 모든 것이 사실은 불행한 우연의 연속이었다는 것을 깨달았습니다. 유감스럽게도 그는 자신의 근거 없는 의심의 대가를 깨달았고, 자신이 손상시킨 신뢰를 회복하기를 바랐습니다. 이제부터 그는 조이와 솔직하게 소통하고 다시는 상상에 사로잡히지 않겠다고 다짐했습니다.

개는 여자를 혼자 두지 않는다-남편이 이유를 발견하면 경찰에 신고합니다.

개는 여자를 혼자 두지 않는다-남편이 이유를 발견하면 경찰에 신고합니다. -